¿Qué es el GNSS?

Cada hora del día estamos rodeados de ondas de radio. Mientras que algunas transmisiones, como la televisión y la radio, nos entretienen, otras, como el GPS, nos proporcionan una información inestimable sin la que estaríamos literalmente perdidos. Sin embargo, a pesar de la importancia del GPS en nuestra vida cotidiana, en general entendemos muy poco sobre su funcionamiento.

Aquí arrojaremos un poco de luz sobre el tema de la navegación por satélite. Profundizaremos más que algunas explicaciones, pero evitaremos las cosas complicadas que sólo necesitan saber los ingenieros de sistemas. Al final, comprenderás perfectamente cómo funciona la navegación por satélite y, lo que es más importante, qué puede y qué no puede hacer por ti.

El término GPS es ahora tan familiar para el público en general que se ha convertido en sinónimo de cualquier sistema de navegación por satélite, pero hay que tener cuidado. El término GPS es en realidad el nombre del sistema creado por el ejército estadounidense, y significa Sistema de Posicionamiento Global. También existen otros sistemas. El sistema militar ruso, por ejemplo, se llama GLONASS (Global Orbiting Navigation Satellite System), mientras que China ha desarrollado un sistema llamado BeiDou-2.

Cuando se habla de sistemas de navegación por satélite, un término que se encuentra a menudo es GNSS, que significa Sistema Global de Navegación por Satélite. Este es el nombre genérico utilizado para describir cualquier sistema global de satélites que transmiten señales con fines de navegación en la Tierra. La distinción entre términos como GPS o GLONASS es importante si se utilizan sistemas de satélites con fines de medición, ya que cada sistema funciona de forma ligeramente distinta (aunque el resultado final parezca ser el mismo).

A partir de 2020, habrá cuatro GNSS principales:

• GPS. Sistema de posicionamiento global de Estados Unidos.
• GLONASS. Sistema mundial de navegación por satélite en órbita de Rusia.
• BeiDou-2. Un sistema desarrollado por China.
• Galileo. Un sistema desarrollado por la Unión Europea.

Para responder a la pregunta "¿Qué es el GNSS?", debemos plantearnos y responder a una serie de preguntas relacionadas y explorar los temas que se exponen a continuación:

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