Estudio de caso de cliente: Caledonian Air Surveys

Por encargo de Ordnance Survey, Caledonian Air Survey necesitaba una solución que proporcionara no sólo mayor precisión que los métodos tradicionales de georreferenciación aérea, sino también una forma de reducir los costes de topografía y el flujo de trabajo. Descubra cómo el xNAV250 hizo precisamente eso.

Caledonian Air Surveys es una pequeña empresa de reconocimiento aéreo que opera desde el aeropuerto de Inverness, desde donde ofrece un servicio especializado de fotografía digital que abarca todo el Reino Unido e Irlanda.

El hardware de Caledonian consta de cámaras digitales de formato medio y pequeño y un sistema de navegación inercial OXTS xNAV250, acoplado a una avioneta monomotor Cessna 172, y se utiliza en una aplicación de libro de texto de la tecnología, como explica Tim Whittome, director general de Caledonian: "Tomamos un montón de fotografías superpuestas mirando hacia abajo -lo que llamamos fotografías verticales- y, junto con los datos de posición, producimos un mapa fotográfico a escala real de la zona".

Entre sus clientes figuran el Patrimonio Natural Escocés, la Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente, la Comisión Forestal y propietarios y gestores forestales privados. "También hacemos inspecciones de oleoductos", explica Whittome. "Hay que vigilarlas cada cuatro años para comprobar que nadie ha cavado un hoyo cerca de ellas o construido algo demasiado cerca".

Recientemente, Caledonian ha empezado a trabajar para el Ordnance Survey, que utiliza diversos métodos para obtener sus fotografías aéreas georreferenciadas. "El Ordnance Survey trabaja por niveles", explica Whittome. "Para grandes áreas, tienen sus propios aviones más grandes y cámaras muy caras, pero en los últimos años han empezado a utilizar drones para áreas de hasta dos o tres kilómetros cuadrados. Nosotros somos el eslabón intermedio, entre los drones y los grandes aviones, y seguimos siendo la única empresa del Reino Unido que lo hace".

Hasta hace unos años, Caledonian funcionaba con lo que Whittome llama un sistema de GPS "poco sofisticado", que georreferenciaba cada foto con una precisión de unos pocos metros. "Para cosas como la silvicultura y demás, estaba bien", dice Whittome. "Pero para un trabajo realmente preciso, teníamos que encargar a un topógrafo sobre el terreno que nos diera puntos de referencia. Podíamos estar despegando a 50 o 100 millas de un lugar de medición; era bastante complicado".

La solución para una mayor precisión, exigida por el Ordnance Survey, llegó en forma del xNAV250, que permite a Caledonian crear levantamientos fotográficos que no sólo son más precisos, sino que también se producen con mayor rapidez. "Realmente ha transformado lo que hacemos", afirma Whittome. "Sin él, no podríamos alcanzar la precisión que exige el Ordnance Survey".

Otras ventajas son un flujo de trabajo más eficaz. "A menudo, con los levantamientos de oleoductos, el cliente quiere una sola línea de fotografías en formato 'norte arriba'. Giramos cada imagen, pero si el avión va dando tumbos, los giros de cada foto no son necesariamente los mismos, y además cambias de rumbo cuando el oleoducto cambia de dirección. Antes del xNAV, sacábamos los mapas del Ordnance Survey y medíamos los ángulos de las carreteras en cada foto, después calculábamos la rotación.